L’Ange bleu (Der blaue Engel) – Allemagne – 1930 – 1 h. 40 – NB
Le professeur Immanuel Rath, rigide et autoritaire, décide d’enquêter sur les obsessions malsaines de ses élèves et se retrouve un jour dans un cabaret mal famé, « L’ange bleu ». Il tombe sous le charme de la chanteuse vedette, Lola Lola, qui bouleverse son existence routinière et l’entraîne dans un tourbillon passionnel et destructeur.
L’Ange bleu est l’histoire d’un déclin. Celui d’un personnage, le professeur Rath, incarné par l’immense vedette du cinéma muet allemand, Emil Jannings, qui reçoit l’Oscar du meilleur acteur lors de la première édition de la cérémonie en 1929, pour son interprétation dans deux films, dont un réalisé par Sternberg, Crépuscule de gloire. Jannings partage l’affiche de L’Ange bleu avec une actrice repérée au théâtre par Sternberg, Marlene Dietrich.
L’Ange bleu marque, à l’instar d’un autre film de la saison – Un tramway nommé désir d’Elia Kazan – la rencontre entre deux vedettes de générations différentes dont l’interprétation relève d’écoles opposées. Face au jeu fortement expressif de Jannings, nourri par son expérience du cinéma muet, celui de Dietrich qui affiche davantage de retenue, détonne. La mise en scène de Sternberg installe une verticalité entre les deux personnages et Jannings se retrouve souvent en position inférieure dans l’espace. La carrière de Jannings se heurte au mur du cinéma parlant et n’est pas relancée par le succès du film. Celle de Dietrich, en revanche, éclot tout juste. L’Ange bleu est le premier des sept films que Sternberg tournera avec Dietrich. Les six suivants seront réalisés à Hollywood, pour le studio Paramount Pictures, alors à la recherche d’une actrice pour concurrencer la vedette de la Metro-Goldwyn-Mayer, Greta Garbo.
Paul Lhiabastres
| Réalisation : | Josef von Sternberg |
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| Scénario : | Josef von Sternberg, Carl Zuckmayer, Karl Vollmöller, Robert Liebmann et Heinrich Mann d’après le roman de ce dernier Professor Unrat |
| Photographie : | Günther Rittau et Hans Schneeberger |
| Musique : | Sam Winston |
| Direction artistique : | Otto Hunte |
| Production : | Erich Pommer |
| Interprètes : | Emil Jannings, Marlene Dietrich, Kurt Gerron, Rosa Valetti, Hans Albers, Charles Puffy |