Soudain l’Eté dernier (Suddenly last Summer) – USA – 1959 – 1h54 – N&B
Le jeune neuro-chirurgien Cukrowicz, renommé par les expériences qu’il a conduites dans le domaine de la lobotomie, est sollicité par Violette Venable, richissime veuve prête à financer la construction d’un nouvel établissement psychiatrique. Elle lui demande de pratiquer cette opération sur sa nièce Catherine, seule personne de la famille ayant assisté, l’été dernier, à la soudaine mort de son fils Sébastien et qui depuis semble devenue folle.
Un an après La Chatte sur un toit brûlant réalisé par Richard Brooks, Elizabeth Taylor enchaîne donc directement avec cette nouvelle adaptation d’une pièce de Tennessee Williams. Il y en aura quatorze en tout dans les années 50-60, dont trois avec Elizabeth Taylor, la dernière étant le film de Losey Boom!. C’est d’ailleurs avec ces deux premières adaptations que la future star mondiale commence à éclore. Le film brille par ses décors, ses dialogues toujours prégnants, toujours chargés de sens implicites qui s’imposent au spectateur. Quant au détail du film, ce point d’ancrage autour duquel tout s’articule, peut-être bien, après tout, que c’est tout simplement l’ensemble de ces trois mots qui, non seulement donnent son titre au film mais également sont énoncés périodiquement, obsessionnellement, comme en une lancinante litanie par les différents protagonistes de cette intrigue. Que ce détail relève du dialogue n’est pas pour nous surprendre de la part d’un metteur en scène dont le Coursodon-Tavernierdisait : « Si le cinéma parlant n’existait pas, Mankiewicz l’aurait inventé. »
Maurice Roméjon
| Réalisation : | Joseph L. Mankiewicz |
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| Scénario : | Joseph L. Mankiewicz et Gore Vidal d’après la pièce Soudain l’été dernier de Tennessee Williams |
| Photographie : | Jack Hildyard |
| Montage : | William Hornbeck, Thomas Stanford |
| Décors : | Olivier Messel, Scott Slimon |
| Musique : | Malcolm Arnold et Buxton Orr |
| Production : | Sam Spiegel, pour Horizon Pictures et Columbia Pictures |
| Interprètes : | Elizabeth Taylor, Katharine Hepburn, Montgomery Clift, Albert Dekker, Mercedes McCambridge, Gary Raymond |