PASSEPORT POUR PIMLICO – PASSPORT TO PIMLICO – UK – 1949 – 1h24 – N&B
A Pimlico, quartier du centre de Londres, l’explosion d’une bombe, dernier vestige de la guerre, met à jour un trésor du XVe siècle ainsi qu’un édit royal certifiant que Pimlico est la propriété des ducs de Bourgogne. Les habitants décident de proclamer leur indépendance à l’égard du Royaume-Uni…
Henry Cornelius, cinéaste d’origine allemande ayant notamment travaillé comme assistant de René Clair, connaît son heure de gloire avec Passeport pour Pimlico, sa première réalisation.
Le film s’inscrit dans l’esprit des productions de Michael Balcon pour les célèbres studios anglais Ealing qui inventent après-guerre un style comique qui fera leur renommée : un arrière-plan réaliste, une situation poussée jusqu’au non-sens, le tout dans un humour très « pince-sans-rire », considéré comme la quintessence de l’humour anglais.
S’appuyant sur la description d’une communauté tentant un modèle de société alternatif plus solidaire, le film rend compte de la vie d’après-guerre à nouveau contrainte par les restrictions de l’économie planifiée du gouvernement anglais. Il évoque aussi la vague de chaleur qui a frappé le pays l’été 1947 et l’état de délabrement et de pauvreté de certains quartiers londoniens.
A partir de cet arrière-plan réaliste, T.E.B. Clarke, scénariste principal de la Ealing, développe jusqu’à l’absurde, avec une logique implacable, les conséquences de l’explosion, sans tomber dans la caricature ce qui en renforce l’efficacité.
Moins connu que Noblesse oblige ou Whisky à gogo et sans star pour incarner ses personnages pittoresques et sympathiques, Passeport pour Pimlico fait partie des comédies qui firent le succès de la Ealing.
Nul besoin de passeport pour entrer dans cette décapante et réjouissante fable humaniste qui questionne la possibilité et la fragilité de l’utopie.
Isabelle Debien
| Réalisation : | Henry Cornelius |
|---|---|
| Scénario : | T.E.B. Clarke |
| Photographie : | Lionel Banes |
| Montage : | Michael Truman |
| Décors : | Roy Oxley |
| Musique : | Georges Auric |
| Production : | Michael Balcon (Ealing Studios) |
| Interprètes : | Stanley Holloway, Betty Warren, Barbara Murray, Hermione Baddeley, Paul Dupuis, Margaret Rutherford |