LE NARCISSE NOIR – BLACK NARCISSUS – UK – 1947 – 1h40 – Couleurs
Un général indien offre le palais de Mopu, situé en altitude dans les montagnes de l’Himalaya, à une communauté de religieuses britanniques. Elles devront soigner les malades et éduquer les jeunes filles et garçons du lieu. L’intendant anglais du général désapprouve cette décision et prédit qu’elles ne resteront pas plus longtemps qu’une précédente communauté de religieux masculins.
Le palais abritait le harem du général. Si les religieuses y transportent les objets religieux de leur culte, il reste richement décoré de peintures sensuelles et orné de tentures chatoyantes. Ouvert sur un paysage grandiose de montagnes enneigées, il est traversé par un vent perpétuel.
Un déséquilibre se produit rapidement dans la communauté qui ne parvient pas à faire adopter des règles de vie à une population dont la culture et les habitudes leur échappent. L’inévitable présence masculine de l’intendant fait ressurgir les souvenirs de la supérieure et suscite le fantasme érotique d’une autre religieuse.
Adapté par Emeric Pressburger d’un roman de Rumer Godden, le film permet à Michael Powell d’utiliser toutes les ressources du cadrage, du technicolor, de la partition sonore et des truquages de perspective sophistiqués pour recréer en studio près de Londres une Inde fantasmée. Volontairement artificiel et loin d’un réalisme documentaire, le film présente de ce fait une grande unité.
Le titre, nom d’un parfum célèbre qui enivre un jeune prince, évoque l’impalpabilité des émotions. La nature exubérante traduit toutes les pulsions de la vie. L’architecture du palais, au bord d’un à-pic vertigineux, exprime tous les dangers encourus et les déséquilibres des personnages.
Les hauts sommets à l’horizon figurent l’inaccessibilité d’un monde supérieur.
Francine Ananian
| Réalisation : | Michael Powell et Emeric Pressburger |
|---|---|
| Scénario : | Michael Powell, Emeric Pressburger d’après le roman de Rumer Godden |
| Photographie : | Jack Cardiff, assisté de Christopher Challis et Edward Scaife |
| Montage : | Reginald Mills |
| Décors : | Alfred Junge |
| Musique : | Brian Easdale |
| Production : | Michael Powell et Emeric Pressburger (The Archers) |
| Interprètes : | Deborah Kerr, Jean Simmons, Flora Robson, David Farrar, Sabu, Esmond Knight, Kathleen Byron |