High Sierra (La Grande Évasion) – USA – 1941 – 1 h. 40 – NB
Roy Earle sort de prison, après huit années d’incarcération qu’il a vécues comme un enfer. Un dernier braquage, commandité par Big Mac, une ancienne relation, lui apparaît comme la seule solution pour assurer ses vieux jours. Il tombe amoureux d’une jeune infirme mais se rend compte qu’elle ne voit en lui qu’un ami lui permettant d’échapper à sa condition. Il se rend également compte que ses jeunes co-équipiers, faibles ou ambigus, ne sont pas fiables. Le hold-up tourne mal. Un associé de Big Mac, ancien policier, tue ce dernier lors du partage du butin. Dans cette course au désastre, seule l’amie des deux jeunes co-équipiers, amoureuse de Roy, lui reste fidèle. Il tente de fuir dans la Sierra pour se retirer dans la nature sauvage et se fait tuer par la police.
La Grande Evasion, un film noir ? Il n’y a pas le personnage du privé, ni celui de la femme fatale, pas de flash-back… mais il y a tout ce qui fera l’atmosphère du film noir : la trahison des partenaires, l’engrenage fatal dont le héros a conscience, sa désillusion, sa lucidité, et à la place du flash-back, la nostalgie d’une vie antérieure.
Le style direct et laconique de Walsh s’accorde à l’histoire de ce désenchantement.
Humphrey Bogart vient derrière Ida Lupino sur l’affiche, à la sortie du film. Il tourne la même année Le Faucon Maltais, dirigé cette fois-ci par John Huston. Ce rôle fera de lui une icône du filmnoir. Mais dans La Grande Evasion, « … Bogart, juste avant les œuvres décisives qui allaient donner un caractère mythologique à son personnage […] administre – pour la première fois – la preuve de ses dons dans un grand premier rôle, positif et tragique. ».Lourcelles, Jacques : «Dictionnaire du cinéma», Editions Robert Laffont, 1992.
Francine Ananian
| Réalisation : | Raoul Walsh |
|---|---|
| Photographie : | Tony Gaudio |
| Scénario : | John Huston et W.R. Burnett d’après W.R. Burnett |
| Musique : | Adolph Deutsch |
| Production : | Warner |
| Interprètes : | Humphrey Bogart, Ida Lupino, Alan Curtis, Arthur Kennedy, Henry Travers |