PUNISHMENT PARK – USA – 1971 – 1h28 – Couleurs
Face à l’enlisement de la guerre au Vietnam et à la montée de la contestation populaire, le Président des États-Unis déclare l’état d’urgence.
De nombreuses personnes soupçonnées de l’intention de commettre des actes de sabotage sont considérées coupables. Elles n’ont le choix qu’entre une longue peine de prison ou l’épreuve de Punishment Park. La plupart choisissent cette dernière.
Les inculpés doivent traverser pendant trois jours un désert montagneux et aride, sans eau ni provision, poursuivis par une milice lourdement armée.
Plusieurs équipes de télévisions nationales et étrangères suivent sans commentaires politiques ou humanitaires les simulacres de jugement ainsi que la progression des prétendus coupables vers le drapeau.
Et si le Président avait réellement déclaré l’état d’urgence face à la contestation de la guerre au Vietnam comme pouvait le permettre la loi McCarran, votée en 1950 malgré le véto du Président Harry S. Truman et abolie en 1972 ?
L’uchronie, mot inventé au XIXe siècle par Charles Renouvier, philosophe montpelliérain, c’est « écrire l’histoire, non telle qu’elle fut, mais telle qu’elle aurait pu être ». La pratique littéraire remonte à l’antiquité et se perpétue jusqu’à nos jours dans de nombreuses fictions.
Elle permet à Peter Watkins une violente critique des institutions politiques et du dévoiement de la démocratie. La critique s’applique également au rôle des médias et en particulier à celui de la télévision.
Sous la forme d’un pseudo-documentaire, le film alerte les spectateurs sur les possibles dangers en démocratie des décisions d’un seul homme et sur la confiance que l’on peut accorder aux médias.
Francine Ananian
| Réalisation : | Peter Watkins |
|---|---|
| Scénario : | Peter Watkins |
| Photographie : | Joan Churchill |
| Montage : | Terry Hodel, Peter Watkins |
| Décors : | David Hancock |
| Musique : | Paul Motian |
| Production : | Susan Martin |
| Interprètes : | Patrick Boland, Kent Foreman, Carmen Argenziano, Luke Johnson, Katherine Quittner, Scott Turner |