Assurance sur la mort (Double indemnity) – USA – 1944 – 1h56 – N&B
Walter Neff, agent d’assurance, connaît parfaitement toutes les ruses employées par les assurés pour frauder leur compagnie d’assurance. Barton Keyes, son collègue et ami, se délecte à les déjouer en sa présence.
Au cours d’une visite, à l’occasion d’une banale reconduction de contrat pour une automobile, il rencontre Phyllis, l’épouse d’un riche assuré. Ils se comprennent à demi-mots. La jeune femme voudrait souscrire une assurance sur la vie à l’insu d’un mari qu’elle déteste. Walter rêve depuis longtemps d’une escroquerie qui lui offrirait une vie fastueuse.
Nous n’avions que l’embarras du choix dans la filmographie de Billy Wilder pour illustrer ce qui fait qu’on se souvient de telle ouverture, telle chute, tel personnage, tel accessoire d’un de ses films : notamment un mort qui parle au début du Boulevard du Crépuscule (1950), la réplique finale de Certains l’aiment chaud (1959), la jupe de Marilyn dans Sept ans de réflexion (1955), les gants blancs de Fedora (1978), les bottes d’Otto Preminger dans Stalag 17 (1953) etc.
Dans Assurance sur la mort, grand film noir d’après une longue nouvelle de James M. Cain, le réalisateur s’attache à caractériser la vénéneuse Phyllis à l’érotisme assumé et provocateur. Un film en noir et blanc où un jeu d’ombres et de lumières contrastés emprisonne les personnages.
Francine Ananian
| Réalisation : | Billy Wilder |
|---|---|
| Scénario : | Billy Wilder, Raymond Chandler, d’après le roman de James M. Cain |
| Photographie : | John F. Seitz |
| Montage : | Doane Harrison |
| Décors : | Bertram C. Granger |
| Musique : | Miklós Rózsa |
| Production : | Buddy G. DeSylva et Joseph Sistrom pour Paramount Pictures |
| Interprètes : | Fred MacMurray, Barbara Stanwyck, Edward G. Robinson, Porter Hall, Jean Heather, Tom Powers |